Petite histoire du Banjo Le banjo fut à l'origine introduit aux Etats Unis par des esclaves noirs. Ce fut au départ un instrument rudimentaire dont le corps était creux, sur lequel était tendue une peau. C'est en 1831 qu'un homme du nom de Joël Sweeney, né à Appoppomatose (Virginie) en 1883 fit une petite mais révolutionnaire transformation.
Il ajouta aux 4 cordes plus hautes que les autres, à côté de la corde la plus basse et fixée au milieu du manche, une corde supplémentaire à la hauteur de la 5ème case, ce qui donna à l'instrument une sonorité particulière. Montage d'un Banjo Rosace du dos Ajustement de la peau Vers la fin du XIXème siècle, le banjo se popularisa aux Etats Unis et un style particulier s'imposa. Les musiciens se servaient des cinq doigts, ce qui lui donnait un jeu très strict sans improvisation; cela équivalait à de la guitare classique. Puis la venue du Jazz fit évoluer l'instrument, le modifière afin de lui donner sa place dans une section de cuivres. La 5ième corde fut à abandonner et on lui ajouta un résonateur afin d'augmenter son volume sonore.
	On modifia la manière de l'accorder, et le "Picking" ceda la place aux battements. Au bout d'un certain temps, la sonorité du Jazz s'étant adoucie, le banjo ne convenait plus comme instrument rythmique. Il fut remplacé par la guitare. Le banjo fut donc apparement oublié. Pourtant l'instrument était toujours utilisé par les populations campagnardes dans la région des montagnes. Vers les années trente, les compagnies de disques commencèrent à s'interesser aux groupes de musique traditionnelle.
La diffusion de ces disques fit renaître l'intérêt du public pour l'instrument, toujours joué dans un style rythmique, double-thumbing, jusqu'au jour où Earl Scruggs perfectiona un style de picking à trois doigts, qu'il diffusa en jouant dans le groupe de Bill Monroe, les "Blue Grass Boys" sous le nom de musique Bluegrass Bien sûr, le quatre cordes existe toujours, on le rencontre souvent dans les groupes de Jazz. Il existe un banjo plus petit, que l'on appelle banjo mandoline, possédant huit cordes doublées, comme l'instrument du même nom, et ayant la même sonorité que le banjo. Le six cordes existe aussi, accordé comme la guitare, le manche aux mêmes mesurations qu'une guitare électrique.